铁血新华夏龙腾寰宇第8章 绝境险途尽 粤线暗通至
自离乡启程已经三个月有余。
穿越鄂北丘陵的艰难仿佛只是序曲当柏家的队伍真正踏入湘鄂赣交界处的连绵群山时才真正体会到何为“蜀道难难于上青天”。
这里的官道年久失修许多地段已被山洪冲毁或是被疯长的草木淹没只能依靠向导和前人模糊的足迹艰难辨认。
队伍的行进速度变得极其缓慢日行不过二三十里已是万幸。
骡马在陡峭的山路上频繁失蹄有两次满载粮食的大车直接滑落深涧连人带车瞬间消失只留下令人心悸的回响和队伍中压抑的哭泣。
补给开始变得紧张柏守谦的脸色一天比一天难看每日配给的食物不得不一减再减人们主要依靠沿途采集野果、狩猎偶尔出现的山鸡野兔以及挖掘野菜充饥。
饥饿和疲惫如同跗骨之蛆折磨着每一个人。
更可怕的是疾病的蔓延。
潮湿阴冷的环境匮乏的营养使得风寒、痢疾等疾病在队伍中肆虐开来。
虽然出发时携带了一些药材但很快便消耗殆尽。
随行的郎中也束手无策每日都有人倒下尤其是老人和孩子。
悲伤的气氛笼罩着队伍每一次简单的掩埋都让离愁别绪更加浓重。
柏凌云下令不惜代价救治但面对大自然的严酷人力有时尽显苍白。
就连柏凌岳这样的壮汉也因连日劳累和饮食不济瘦削了一大圈唯有一双眼睛依旧燃烧着不屈的火焰。
然而正是在这极端艰苦的环境下柏氏家族内部却爆发出惊人的凝聚力。
无人抱怨无人退缩。
男人们轮流抬着病号和实在走不动的妇孺;女人们则尽力节省下口粮给孩子并细心照料病号;团练子弟们始终保持着高度的警惕在最危险的路段组成人墙护卫。
柏凌峰和柏凌锐几乎不眠不休前后照应处理各种突发状况。
柏凌云更是身先士卒哪里最危险他就出现在哪里将自己的坐骑也让给了重病的族人。
他的冷静、坚毅和与众人同甘共苦的姿态成了支撑这支队伍走下去的精神支柱。
就在队伍几乎要到极限士气最低落的时候转机终于出现了。
这一日队伍挣扎着爬上一处高耸的山脊。
连日阴雨突然歇止久违的阳光刺破云层洒落在众人身上。
走在最前方的斥候忽然发出一声难以置信的欢呼! “水!好大的水!我们到湘江了!快到湖南了!” 众人闻言精神大振纷纷挣扎着爬上坡顶。
极目远眺但见远方一条宽阔如玉带的大江在阳光下闪烁着粼粼波光浩浩荡荡向南奔流!那就是湘江!跨过湘江便是湖南地界意味着最艰难的山路即将过去前途豁然开朗! 绝望的气氛一扫而空人群爆发出劫后余生般的欢呼声许多人相拥而泣。
柏凌云屹立在山风中望着那象征着希望的江水紧绷了多日的脸上也终于露出了一丝如释重负的痕迹。
沿着湘江支流南下路途果然平坦了许多。
数日后队伍抵达湘南重镇郴州附近。
按照文履谦密信中所指点的路线他们并未进入州城而是在城外一处偏僻的江边码头附近扎营休整。
柏凌云派出柏凌锐带着约定的暗语前往码头寻找一个挂着“何记杂货”招牌的小铺面。
等待的时间令人焦灼所有人都屏息以待不知文先生安排的接应是否可靠。
傍晚时分柏凌锐终于回来了身后还跟着一个头戴斗笠、身穿粗布短褂、皮肤黝黑精瘦的汉子。
那汉子眼神警惕而锐利扫视着营地最后目光落在为首的柏凌云身上。
“阁下可是豫南来的柏先生?”汉子开口带着浓重的粤地口音。
“正是。
”柏凌云沉声道“阁下是?” “小人姓何排行老三江湖朋友给面子叫一声‘何三爷’。
”汉子抱了抱拳语气不卑不亢“受广州文先生和沈老板所托在此等候多时了。
文先生料到诸位行程艰难特命我在此接应并提供些微助力。
” 听到“文先生”和“沈老板”(沈富安)柏凌云心中最后一块石头落了地。
他立刻将何三请入帐中密谈。
何三带来的消息极为重要。
他证实了文履谦之前的判断:因北方战事两广总督德寿确已抽调部分精锐北上广州防务相对空虚城内守军兵力分散且士气不高。
德寿本人庸碌只求无过对城防并不上心。
“如今广州城内真正棘手的有几股势力。
”何三压低声音道“一是总督衙门的直属绿营人数不多但装备尚可;二是广州将军辖下的八旗兵驻扎老城内战斗力废弛但位置关键;三是巡防营人数最多但分散各处且多为地痞流氓充数欺压百姓在行打仗不行。
” 他顿了顿眼中闪过一丝精光:“此外便是盘踞各码头仓库的帮会势力诸如‘义兴堂’、‘和胜和’等他们与官府勾结颇深控制着地下秩序但也唯利是图。
文先生和沈老板正在设法与其中一些头面人物接触或可加以利用至少让他们在我等行动时保持中立。
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