庆余年叶轻眉掀翻皇权前夜第30章 官道风尘与京都初望

儋州港的清晨空气中还带着一夜未散尽的海雾湿气却已充满了码头特有的忙碌喧嚣。

叶轻眉早早起身结算了“悦来”客栈的房钱。

掌柜的是个精明利落的中年人一边拨着算盘一边看似随意地搭话：“小姐这是要走了？可是要雇车北上？” “正是。

”叶轻眉颔首“掌柜的可有相熟可靠的车马行推荐？” “哎哟您可问对人了。

”掌柜笑道“出门往右拐第三个路口‘刘记车行’是老字号了车马结实把式也多是熟手跑京都这条线最是稳妥。

只是…”他压低了声音“近来沿途税卡添了不少盘查也严价钱怕是比往年要贵上两三成。

” “多谢掌柜提点。

”叶轻眉递过一块碎银算作打赏心中已有了计较。

刘记车行果然门面不小院子里停着十几辆规制统一的青篷马车。

叶轻眉并未过多挑剔只选了一辆看起来最结实、车厢也最宽敞的。

接待的伙计极力推荐年轻力壮的车把式口齿伶俐沿途还能解闷。

叶轻眉却指向角落里一个蹲在地上默默检查车轴、头发花白、面容黝黑沉默的老车夫：“就这位老师傅吧。

” 老车夫闻声抬起头眼神浑浊却带着经年累月跑江湖的沉稳他站起身拍了拍手上的灰声音沙哑：“小姐要去京都？” “是。

” “路不远道却不平。

按规矩几日路程管吃住另算。

”话不多却句句在点子上。

“可。

”叶轻眉点头“即刻出发。

” 五竹将那个至关重要的皮箱放入车厢内侧固定好自己则无声地坐在了车辕另一侧与老车夫隔着一段距离身形挺直如同一尊沉默的黑色雕像。

老车夫瞥了他一眼浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的讶异却也没多问只是熟练地一抖缰绳：“驾！” 马车缓缓启动驶出儋州城。

叶轻眉透过车窗最后看了一眼这座给她留下“秩序森严、物价腾贵”初印象的南庆大港。

官道比叶轻眉想象的要宽阔平坦许多是以黄土混合碎石夯实可容两辆马车并行。

但即便如此连续数日的颠簸也绝不好受。

车轮碾过路面发出单调的辘辘声。

沿途景象与东夷城迥异。

大片大片的农田被划分得整齐规整田间有农人弯腰劳作远处丘陵起伏可见零星村落炊烟袅袅。

但每隔二三十里便可见到一处夯土垒砌的哨卡或小型兵站时有身着黑色皮甲的南庆骑兵小队纵马驰过马蹄声急促带起一路烟尘纪律严明透着一股无形的肃杀之气。

“南庆重农更重兵。

”叶轻眉默默观察着“这官道说是商路更像是一条军事通道。

” 行程第二日下午马车前方出现了一处热闹的关卡。

并非兵站而是一处税卡。

木栅栏挡住了大半去路几名税吏模样的官员带着十来个差役正在逐一检查过往车辆货物收取税银。

排队等候的商贩队伍颇长怨声载道却又不敢不从。

轮到叶轻眉的马车。

一名税吏上前打量了一下车辆和车夫语气还算客气：“路引货单。

” 叶轻眉从车窗递出文书。

税吏仔细查验又探头看了看车厢内部——除了叶轻眉和那个皮箱并无大量货物。

“去京都做何营生？” “探亲访友顺带看看有无小生意可做。

”叶轻眉应对从容。

税吏看了看路引上的“东夷城”字样又瞥见车辕上气息沉凝的五竹犹豫了一下最终还是按章办事：“按规矩空车入境也需缴纳‘行脚税’三钱银子。

” 叶轻眉并未争执如数付了钱。

税吏这才挥手放行。

老车夫甩了下鞭子马车缓缓通过关卡。

他这才沙哑地开口像是自言自语又像是说给叶轻眉听：“…这还只是第一道。

前面牛头湾、十里坡…还有两三处哩。

一车丝绢过完所有卡子税比本钱还高…这生意是越来越难做喽。

” 叶轻眉默然。

透过车窗她看到旁边一个老农模样的汉子因为几筐蔬菜被反复盘查刁难最后几乎是被抢般拿走了几串铜钱蹲在路边唉声叹气。

“税卡林立层层盘剥…民生岂能不艰？”她心中暗忖“欲在此地行商若无倚仗只怕辛苦所得大半都要填了这些窟窿。

” 途中在简陋的驿站打尖歇脚。

叶轻眉吃着粗粝的饭食听着周围南来北往的旅客、行商们的零星交谈。

“听说京都里…几位贵人斗得厉害…” “…粮价又涨了今年北边收成不好…” “…朝廷新立的规矩进城货物查得更严了…” 碎片化的信息汇入她的耳中在她脑中慢慢拼凑着京都和南庆的初步印象：权力斗争、物价波动、严苛监管。

她大部分时间在车内沉思将沿途所见所闻与她的计划结合。

“香皂香水利润虽高但终究是奢物。

白糖若能成可入寻常百姓家量大利薄反倒不易引人瞩目或可绕过许多麻烦。

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